湘菜和川菜有以下區別：
1、用辣椒的種類區別
雖然都有辣味，但是川菜中的辣大多來自辣椒粉、紅油辣椒、泡辣椒、胡辣殼（幹紅辣椒經過油炒後制成的）等，最常見的就是水煮系列的菜品，比如水煮魚、水煮肉片、毛血旺等，除此之外就是火鍋呀，小面這類的。
而湘菜中的辣則是來自於新鮮辣椒或者自制的剁椒，不過有時也會用辣椒粉，但是很少。比如湖南最為出名的就是剁椒魚頭。
2、 辣椒用法的區別
川菜用的辣椒都會有油，而湘菜用的辣椒基本上沒有油。
主流口味：在味道上，川菜的味道更多種，古來便有壹菜壹格，百菜百味的說法。
發展到現在，川菜成為了普及度最廣的菜系，在味道上也逐漸的有了更大的改變，更多的適合大部分人的口味，而口味也逐漸不再像最傳統的川菜那般重口。雖說如此，但口味因人而異，對於這兩種菜系的喜好，還得看個人。
3、地區不同
川菜即四川地區的菜肴，是中國漢族四大菜系之壹。湘菜，又叫湖南菜，是中國歷史悠久的八大菜系之壹，早在漢朝就已經形成菜系。
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