手掌皮膚表面有許多皮脊，由細小的平行凹槽分隔開，形成皮膚的紋理。指紋是皮膚紋理中最突出的部分。每個人都有世界上獨壹無二的指紋，而且終生不變。指紋有助於警方識別罪犯。此外，在醫學領域，壹些不尋常的指紋也可以表明染色體或胚胎發育異常。
皮膚的顏色主要由皮膚中黑色素的含量決定。人的皮膚含有不同的黑色素，從而形成不同種族的膚色。黑色素是壹種黑色或棕色顆粒，可以阻擋陽光中對人體有害的紫外線。所以在歐洲，陽光少，人體黑色素少，人的皮膚白；在非洲，烈日炎炎，人體產生的黑色素較多，所以非洲人的皮膚是黑色或棕黑色；黃種人壹般生活在溫帶地區，所以膚色較淺。
皮膚是人體散熱的主要渠道。當外界溫度高於皮膚溫度（33℃）時，出汗成為人體散熱的主要方式。大量出汗時，汗液滴落或幹燥，散熱效果不好；如果將其留在皮膚表面並逐漸蒸發，散熱效果會更好。
人體表面不同部位的皮膚厚度是不同的。眼瞼和嘴唇的皮膚很薄，但腳底和手掌的皮膚很厚。如果皮膚表皮長期磨損，就會變得又厚又硬，所以經常光腳走路的人通常鞋底很硬。