牛肉丸是潮汕地區最為普遍及大眾化的民間小食，它既可作為點心小食，又可作為壹道湯菜上筵席。魚丸和肉丸壹樣，也是潮汕著名小吃之壹。
吃魚丸子之俗，相傳始於春秋戰國：楚平王喜魚，每餐無魚則飯食無味。楚平王生性殘酷，壹旦不慎梗了魚骨、魚刺，就下令殺了廚師。壹天，有個新廚師自忖難以幸免，就狠狠地用刀背剁魚泄憤，誰知這壹剁，卻奇跡般地使魚肉與魚骨分離。
新廚師就用這些無骨的魚肉泥搓成丸子給楚平王吃，竟得到楚平王的贊賞，從此廚師得以免除厄運。後來，隨著楚平王南遷，這種食俗便流傳到潮州。
潮汕小吃發展現狀
汕頭小吃市場的經營形式多樣，品種齊全，經營網點以分散為主，適當集中，基本能夠滿足本地區市場的消費需求。在經營形式上，壹是單純外賣的店鋪。由包點攤店、小吃店、菜市場小吃攤點、雜食店等經營。
他們給顧客提供成品或半成品，如容易攜帶的粽球、燒賣、水晶球等，都可買回家現吃。肉丸子、菜頭粿、芋頭粿等，多提供半成品，讓顧客帶回家加工；二是現吃為主帶外賣的形式。由小吃餐廳、老字號小吃店等經營。
如遍布全市各個角落的牛肉丸小吃店，就是現泡牛肉丸湯、牛肉丸粿條，又可外賣牛肉丸的店鋪。老字號“飄香”小吃店、“愛茜”幹面店等，也是這種經營形式；另壹種是小吃餐廳，主要以現賣現吃為主要經營特點。
如中旅酒家的潮汕小吃自助套餐，每人25元，自由挑選。而潮香城則是小吃超市，持卡選購，現買現吃。如今，對於本地人來說，無論居家或在外聚會、招待外地客人品嘗潮汕小吃，都不是壹件難事。