赤佬在上海話中原指鬼的意思（上海話讀“ju”），“赤”是赤膊的意思。因為舊時窮人死後，家人買不起棺材，往往是赤身用草席卷了，草草埋了了事。大雨後，暴屍於野也是常見，在野地裏走的人遇到這個屍體，就是“赤佬”。不管是鬼，還是屍體，遇見了總是件不吉利的事情。於是就有了“碰著赤佬了”這句滬語的產生。意思是遇到了倒黴、不順心的人或者事情。
“赤佬”也可以直接作為罵人的粗話。“洋鬼子”叫“外國赤佬”，“日本鬼子”叫“東洋赤佬”等。
“小赤佬”，則是指“乳臭未幹，不值計較”人拎包跑腿的人。在電視節目裏，黑幫老大後面跟的那幫背大刀的朋友，也叫“小赤佬”。
“小赤佬”可直接做罵人的粗話。以前上海天氣熱的時候，小孩子赤著膊在弄堂裏皮，弄得身上齷裏齷齪，大人就要罵了：“小赤佬，特我死轉來。”“小赤佬”，有時候則是貶義褒用。弄堂裏的姆媽們在聊天時講“阿拉屋裏廂只小赤佬”，就是帶有很有喜愛的意味。
由赤佬衍生出去，上海人裏講壹些有鬼精靈，又蠻促刻的人，叫“赤佬模子”。
偶第壹個回答滴喲。(*^__^*) 嘻嘻……