朱壩活魚鍋貼是以洪澤湖盛產的水產品和地產雜糧為原料加工而成的壹大美食，具有鮮、嫩、脆、香的特點，堪稱“食中之王”，譽滿大江南北。它不同於蘇南的鍋貼餃子，也不是將小魚和鍋貼壹起煮。據傳，很久以前，八仙從蓬萊島外出遊玩，途徑洪澤湖，發現當地漁民民竟不會烹飪煮魚，隨即下湖捕來小魚，現殺後，立即將佐料和魚壹道下鍋猛火急煮，並在鍋沿邊貼切餅，魚湯浸在餅上，鮮美可口，遂取名“活魚鍋貼”。後來，八仙將此小吃敬獻給玉帝，玉帝品嘗後大加贊賞，欣然命筆：“活魚鍋貼，美食壹絕”。
活魚鍋貼在人間揚名，還與明太祖朱元璋有壹段淵源。當年，朱元璋與陳友貴在長江北岸作戰，兵敗負傷，遂到朱家壩，被壹漁民相救後，就用活魚鍋貼調養朱元璋。朱元璋傷口很快痊愈。朱元璋問及漁民，這是什麽地方？吃得是什麽？漁民說，這是朱家壩，吃得是活魚鍋貼。朱元璋以為，“朱家霸”，預示著朱家要稱王天下。遂重振旗鼓，南征北戰，東討西伐，馳騁疆場，終於做上了明朝開國皇帝。朱元璋進城以後，仍戀戀不忘活魚鍋貼的美味，經常派人到朱家壩現做，快馬送往京城，還禦賜“朱家壩活魚鍋貼”菜譜名。
平平常常的風味小吃成為當地的支柱產業。朱壩鍋貼城先後接待了日本、菲律賓、荷蘭、新加坡等國外友人和數百批次的社會團體、知名人士、國內外遊客***數百萬人次，中國作曲家采風團、中央心連心藝術團、“八壹”電影制片廠攝制組演職員等均來品嘗過活魚鍋貼。黨和國家領導人視察淮安時，也饒有興致的品嘗了朱壩活魚鍋貼。洪澤朱壩活城成為蘇中大地上壹道獨特亮麗的風景線。