中國自古以來就是美食大國，四大菜系產生了無數的名菜和名廚。不過我們日常生活中卻很少聽說女性名廚，其實我國的傳統是以女性下廚為主，是有很多有名的女廚師的。
宋五嫂是南宋初年的民間婦女，以經營酒肴為業，精於烹飪，尤其擅長制作魚菜。高宗趙構乘龍舟西湖，曾嘗其魚羹，贊美不已，於是名聲大振，奉為膾魚之“師祖”。孝宗平日裏吃慣了山珍海味，想不到醋溜魚皮酥肉嫩鮮美可口，味道好極勝過禦膳，嘖嘖稱贊：“真佳肴也！”之後西湖醋魚四遠皆知，並作為壹大名菜世代相傳。杭州的樓外樓、五柳居等，就是因為經營醋溜魚而數百年久盛不衰。
第二個赫赫有名的女廚師是膳祖，膳祖是唐朝丞相段文昌的家廚。段文昌對飲食很講究，曾自編《食經》50章。主持段府廚房的女廚師膳祖，烹調技藝原本精湛，又得段的調教，如虎添翼，身手更加不凡。她對原料修治，滋味調配，火候文武，無不得心應手，具有獨特本領。她烹制的名食，後來太多記載在段文昌之子段成式編的《酉陽雜俎》中。
很多人不知道董小宛除了是明末清初秦淮名妓，還善制菜蔬糕點，尤善桃膏、瓜膏、腌菜等，名傳江南。現在的揚州名點灌香董糖、卷酥董糖，即她所創制。董小宛經常研究食譜，看到哪裏有奇異的風味就會去訪求它的制作方法。現在人們常吃的虎皮肉，即走油肉，就是她的發明，虎皮肉還有壹個鮮為人知的名字叫“董肉”。