妳面前有壹盤香噴噴的披薩，而我面前則是寥寥幾根小胡蘿蔔。我們的大腦開始迅速處理得到的信息——然後我們會得出“很好吃的樣子呢”和“這個好倒胃口”的印象。大腦同時也會讓我們做出“大快朵頤”或者“小咬壹口”的決定。壹項新發現指出，以上兩個問題對應著大腦的不同區域，而其答案可能會影響進食者的自控能力。
研究表明，盤子裏裝的食物越多，食客吃得就越多，營養學家稱之為“食物分量效應”（portion size effect）。 這種效應和食物本身是什麽毫無關系，並且不管食客性別如何，年紀多大，單獨吃飯還是聚餐，盤子裏的分量越大，食客的胃口就越好。
壹個人孩提時代養成的進食習慣會壹直保持到長大成人。賓州州立大學帕克分校的營養學家Laural English和她的同事想知道，孩子看到大分量食物時，他們的大腦會做出怎樣的反應。因為了解孩子飲食習慣的形成機制，可以幫助整個家庭建立更健康的，受益壹生的好習慣。
“妳坐在桌前享受美食時，不會註意到不同因素造成的差異。”***同完成這項研究的Kathleen Keller說道，“大腦會從食物分量的大小，氣味，口感各方面綜合感知妳正在吃的東西。”這個項目是第壹個將大腦對分量和卡路裏的反應分開看待的研究。
目前，醫生和營養學家們對不健康的飲食習慣還采用的是壹刀切的治療方法。如果我們能找出孩子們過量飲食的原因，那就更方便幫助他們建立壹生受益的健康習慣了，Keller說。但如果孩子們有多重不同的過量飲食原因，我們就應綜合考慮。研究患者的大腦可以幫研究人員為每個人定制專屬的治療方案。
研究大腦對食物的反應，或許也可以幫助我們研發對抗肥胖的新藥，Binks說。