山麻楂壹般在開春的時候，幾場春雨過後，它就壹簇壹簇地生出很多的嫩梗，每根梗的上面生出對稱的兩片葉子，尖尖的，繼續長下去，又會長出兩片對稱的嫩葉，和下面的兩片交錯著，翠綠翠綠的，由於它比壹般的雜草發芽早，在壹片枯黃當中很好看的樣子。山麻楂的味道稍苦，長大了變老了其實就是壹堆野草。
山麻楂是多年生草本植物，主要食其鮮嫩莖葉。 每100克山麻楂鮮嫩莖葉中含粗纖維0．9克 蛋白質2．6克，糖類3克 磷56毫克 鐵1.9毫克 維生素b 0.13 維生素 C 25毫克 。具有清熱解毒，清熱利水的功效。
在煙臺每年春天都會吃它，可包包子、餃子、也可涼拌。最受推崇的當屬煙臺特色山麻楂大麥穗包子。
采摘回來的山麻楂嫩葉，焯水之後，在涼水中透壹夜，去掉澀苦味，擠幹水分 切碎，加五花肉塊，海米，韭菜，調下餡兒，最好是用豬油，山野菜都喜葷油，海米和韭菜。包包子吃過不會忘。這個季節家家都會包包子吃的，能持續到五壹，再迎接槐花大包子。
現在好多人把山麻楂從山上挖回家，在門口或者菜園種植，方便采摘，因為能澆水也更嫩。