東北菜風味濃郁，鹹甜相間，配料範圍廣，溫度充足，風味濃郁，色澤豐富，風味細膩，脆、爛、脆。烹飪方法以炒、爆、扒、炸、燒、蒸、燉為主，以滑、炸、醬、燉為主。東北菜不拘泥於細節，具有東北人的氣質。東北菜還結合了壹些宮庭菜和漢菜，采用東北特產原料和純綠色食品原料。許多菜肴表現出嫩而不生、透而不老、爛而不融、外脆內嫩、外脆內爛的特點。味道醇厚芬芳，菜肴豐富實惠。
東北菜以滿族菜為基礎，吸收了當地菜肴，特別是魯菜和京菜的優勢，不斷形成和發展。因為很容易給人壹種粗糙而不精致的印象，所以在大多數高端酒店和餐館品嘗這種傳奇的當地菜肴並不容易。然而，東北菜已經成為真正的“市民菜”和“老百姓菜”。
中國幅員遼闊，人口眾多。由於氣候、產品、飲食習慣、宗教信仰等因素的差異，不同地區形成的風味類型也有所不同，甚至可能大相徑庭。在東北烹飪的長期發展過程中，在廣大廚師和以廚師為主體的愛好者的***同努力下，普通的地方調味品已經被應用到廣大東北人民當中。
東北菜的主要特點是燉、醬、烤，形狀粗糙，顏色厚重，風味濃郁。粗線東北菜不拘泥於細節，很像粗線東北人，讓人胃口大開。醬菜如醬刺、醬豬蹄、醬雞爪、雞頸、雞肝等，如果配上醇香的高粱燒酒，會有壹種從胃裏升起的幾分崇高的精神，充滿塞外的味道。