小西街的由來和歷史如下：
小西街是湖州歷代名門望族、富商官宦聚居之地，湖州大姓大家如：溫氏、鈕氏、許氏、莫氏、馮氏都聚居於此。他們***同創造了小西街繁榮的景象。
小西街依西苕溪入湖州古城西門——清源門的支流漕瀆而建。漕瀆河北側為勤勞街片區，南側為小西街片區，兩個片區通過永安橋相聯接。其範圍北至紅旗路，南至北齊巷、太平巷，西至環城西路，東至南街，呈不規則形狀。
街巷裏弄肌理保存完好，街區內有花園弄、木橋北弄、眺谷橋弄、柵口弄、木橋南弄、高巷、油車巷、石鸞巷、北齊巷、朝陽巷等十多條巷弄。大宅院前有石庫門，後有河埠頭，院內有門廳、庭院、廳堂、夾弄等，有著濃郁的江南水鄉市井生活氣息。
街區內有鈕氏狀元廳（本仁堂、理德堂）、楊宅、許宅、溫宅、二軍師招待所等5處省、市級文保單位，沈宅、莫宅、沈氏曉蔭山莊等文保點5處，徐宅、邱宅等歷史建築10處。
鈕宅
小西街本仁堂為鈕氏舊宅，與理德堂（即鈕氏狀元廳）隔河相望，由永安橋連接兩處。1998年3月,小西街本仁堂被評為湖州市級文物保護單位。2003年4月，鈕氏狀元廳（含本仁堂及永安橋）被湖州市人民政府推薦為省級文物保護單位。
2018年，以省級文保單位鈕家本仁堂為主體的小西街眾創空間正式對外，中式古建築元素與現代設計相結合，演繹湖城特色的老街眾創空間與江南庭院商務辦公場所。
許宅
小西街上有壹座四進三開間的大宅，依河而建，氣勢恢宏。他就是晚清儒商許玉農的寶樹堂。許玉農曾擔任江蘇句容、震澤縣令，時洋務運動興起，許玉農棄官從商，亦不忘學問，是湖州儒商的優秀代表。
2017年，小西街歷史人文館在寶樹堂建立，它通過“街區溯源、高門望族、物阜民殷”三個板塊見證了小西街的歷史變遷。館內還陳列了漕瀆、清源門，南宋時產的湖州鏡，湖州產的湖筆、羽毛扇等經典的老物件。