其實“四菜壹湯”的是出自壹首明朝時候流傳的民謠，民謠是這樣寫的：“皇帝請客，四菜壹湯，蘿蔔韭菜，著實甜香，小蔥豆腐，意義深長，壹青二白，貪官心慌。”其中的故事就是追溯到明朝了，據說朱元璋和他的妻子馬皇後壹直以來都是互相尊敬。雖然馬皇後是皇後了，但是每天都親自為朱元璋做飯。連皇子皇孫的飲食衣著，她都是親自管理。
不單單是這樣，馬皇還是壹個後勤儉節的人，勤儉到什麽程度，歸為壹國黃後，她竟然後宮架起織布機，親自織布給那些生活貧困的孤獨老人，而剩下的布料就將其做成衣服，送個膝下的兒女，並且和他們說，妳們雖然是皇親貴族，不愁吃喝，但妳們不知道老百姓生活的艱難，但是妳們應該知道我們穿的衣服所使用的布都是老百姓辛辛苦苦紡出來的，要懂得珍惜，不可浪費。
而朱元璋在位期間，由於經常爆發自然災害，使得各地糧食不足，百姓的生活非常艱難，但壹些官員和貴族仍然過著奢華的生活。對於出身貧寒，了解百姓困苦的朱元璋，自然是相當生氣了，就決心進行政治。於是到皇後的生日的時候，文武百官都帶上各自珍貴的禮物過來賀壽，因為朱元璋壹直很寵愛馬皇後，所以滿朝文武都認為這次的生日，活動壹定不會簡單的。
可是沒想到朱元璋確實故意拿壹些粗食擺宴請客，當祝壽的人到齊後，朱元璋就讓宮女端菜。第壹道菜是蘿蔔。第二道菜是韭菜，四季長，象征著國家的長治久安。然再就是兩碗蔬菜，以此意味偉官清廉，兩袖清風。最後就是蔥花豆腐湯。大臣們頓時傻眼了，確不敢多言。宴後朱元璋在大家面前說。“今後，如果妳們請客，最多也就四菜壹湯了。這次皇後的生日宴會是模範。誰違反了會嚴厲處罰？後來這件事情流傳到民間，民間的藝術人就將此事編成了民謠。