該學院培養了大量傳教士到日本、中國大陸、越南、泰國、柬埔寨等地傳教。它是天主教傳教士在遠東傳教的重要培訓基地。在聖保羅牌樓的廢墟下，安放著許多為信仰犧牲生命的烈士的遺體。
聖保羅教堂曾經是澳門和遠東地區最宏偉的耶穌會教堂。1603年基本完工，1608年開始修建教堂前墻（現聖保羅牌樓）。它是從1637到1640完成的，前墻上的雕刻和雕像在1644。
1835年，最後壹場大火燒毀了聖保羅學院和教堂，留下了教堂的前墻、部分地基和教堂前的石階。因為當地華人認為教堂的正面墻壁看起來像中國傳統的牌樓，所以被稱為“大三八牌樓”。
聖保羅教堂是中國第壹座巴洛克式建築。在教堂前墻的建造中，象征日本的石獅、漢字、菊花等東方裝飾畫與歐洲古典元素相結合，是東西方藝術交融的結晶，代表了天主教藝術在遠東的成就，也反映了澳門歷史上東西方文化的交融和獨特性。
養護和保護措施
由於澳門氣候潮濕多雨，隨風飄動的植物種子很容易停留在牌樓石墻的裂縫中，長成雜草。雜草的根部會破壞牌樓結構，影響視野。鑒於此，當局會定期派人清除雜草，以恢復牌樓的原貌。
2017 165438+10月7日至65438+2月5日，聖保羅牌樓上的聖方濟各·沙勿略和聖蓋斯爾夏夫銅像被移至地面進行掃描和記錄、清潔、除銹和表面保護。這是這座銅像在教堂前墻上豎立380年來第壹次被徹底清潔和維護。聖保羅銅像的修復項目包括澳大利亞藝術和文物修復室。