喝臘八粥，吃菜飯、糯米飯，涮羊肉、煲雞湯，這些都是小寒時節主要的美食風俗，每種風俗都帶有冬令養生的目的：“三九補壹冬，來年無病痛”。除此之外，“冬天動壹動，少鬧壹場病；冬到懶壹懶，多喝藥壹碗。”
最寒冷的節氣也是“陰邪”最盛的時期，從飲食養生的角度講，要特別註意在日常飲食中多食用壹些溫熱食物以補益身體，防禦寒冷氣候對人體的侵襲。所以，小寒時節正是吃火鍋的好時節。最簡單的，莫過於壹口導熱均勻的銅鍋，清水鍋底配以姜、蔥白，沒有雜七雜八的底料和雜味，這是講究原汁原味鍋底吃貨的喜好。與家人或朋友圍坐在壹起，吃著熱氣騰騰的火鍋，大口嚼著鮮香酥爛的羊肉，品著清香怡人的湯汁，才與這寒冷的節氣最搭配。除了吃羊肉，在涮羊肉時，還少不了鮮嫩的茼蒿、油麥菜、菠菜、大白菜、木耳、蘑菇、豆腐、豆皮、粉條、鮮面條等必備配菜；再搭配上用適量涼開水澥開的麻醬中，調入適量生抽、香油、辣椒油、韭花醬、醬豆腐、熟花生碎、蔥花、香菜等的小料，再寒冷的冬天，也被這壹頓熱乎乎地治愈了。
而在南方的廣州等地區，小寒之日，要來上壹碗糯米飯，裏面有著臘肉、臘腸、蝦米、香菇、花生等主要食材，與糯米搭配，吃起來不僅潤而不膩、還有助於補血、健脾暖胃；更重要的是：吃糯米飯還有壹個好兆頭，寓意著從年頭到年尾都暖乎乎（暖笠笠）。