北方人說的硬菜壹般都是肉菜，場景比較多的那種菜，肉占80%！首先，菜名中必須只有肉名:紅燒肘子、北京烤鴨等等。而不是說有些肉是用這些菜炒的。按照東北人的習俗，硬菜壹定要有肉。他們可以說是無肉不歡。它們與肉和壹些蔬菜壹起燉。讓家人吃上熱騰騰的飯菜。
在北方大部分地區，“硬菜”的意思是必須有肉，而且要吃飽，才能保證吃得開心。當時的經濟條件不像現在這樣好。在北方，沿海地區很少。因此，人們只能在春節期間吃肉。春節殺豬後，先燉壹大鍋肉，和家人壹起過年。那時候只有過年才能吃飽，才能吃肉。人們隨口提出了“硬菜”這個詞。壹直用到現在。
在北方，“硬菜”這個詞在東北使用頻率最高。比如他們那裏的“殺豬菜”、“雞燉蘑菇”、“燉豬肉粉條”都是硬菜。他們認為只要有足夠的食物和肉，就是硬菜，壹鍋燉最好。肉壹定要比柱多，這樣這道菜才夠“硬”吃。家裏做的壹道硬菜，足夠五個人吃。
總結:與南方的天氣相比，北方人喜歡“硬菜”，因為北方更冷。這道菜剛做好，另壹道菜就涼了。不如直接做“大份”，吃起來更好。