鹿兒島市位於日本九州南端鹿兒島縣本土中央地區，東部面臨鹿兒島海灣，隔海相望的櫻島的東半部分也屬鹿兒島市，全市面積289平方公裏，人口約57萬。市區坐落在由7條小河沖積而成的小平原之上，其周圍是海拔100米至300米沙丘堆積而成的臺地。作為鹿兒島市象征而聞名遐邇的櫻島海拔1117米，位於離市內4公裏海灣的對岸，近年以來，活火山活動頻繁。