它是從動物骨頭（多為牛骨或魚骨）中提取的膠體。片狀明膠片劑，也稱為明膠片劑，呈半透明和黃褐色，有魚腥味。它們需要浸泡在水中以去除魚腥味。脫色脫腥後的精制明膠片劑顏色更透明，價格更高。吉利丁片必須存放在幹燥的地方，否則它們濕了就會粘在壹起。
在使用吉利丁片之前，將它們浸泡在冷開水中以軟化它們。軟化的目的是使脫水的明膠片劑重新吸收水分，這有利於將其加入溫溶液後快速溶解。待固化的溶液應盡可能溫熱，但不能太熱，否則會破壞明膠的固化效果。