壹些我們現在常見的食物，如番茄、辣椒、南瓜、地瓜（甘薯）、玉米、大蒜、花生和向日葵等，原來都是“舶來品”，都是隨著“地理大發現”在明代傳入中國的。
特別是辣椒的傳入，對於中國飲食來說是超級重要性的。沒有辣椒，今天的川菜、湘菜都無法形成妳，還有如今幾乎家家戶戶都做的番茄雞蛋湯在明代已經出現。
帶回的外國作物，在中國後來普遍種植，農產量增加，人口增多，促進了當時的農業發展。進壹步的，商品經濟受此影響也有迅速發展。（不過這個是我個人揣測的，不壹定能成立）。
同時也促進了航海技術、造船技術的進步，鄭和下西洋就是國力強盛的反映。下西洋活動的目的是為了展示、交流。
所以，下西洋是對外交流的壹種形式，增進了國際的交流，宣揚了大明的國威。反過來，鄭和下西洋又引進外國作物，再次促進了明朝的經濟發展！