美食漫畫常常不只以做菜為主，以料理來解決事件，料理為主題的競賽也常常是料理漫畫中不可少的內容。
為了讓讀者容易產生認同感，在少年誌中連載的多為中小學生，在青年誌中連載的多為10到20歲間的新手料理人，會隨著鎖定的讀者年齡層而有不同的主角年齡設定，但是大多數都有些相同的特色，像是擁有料理天賦不用投入太多努力就能做出與高手相同水平或是淩駕其上的料理。但在現實社會中，擁有與老手壹般過人手藝與料理知識的國高中生存在的可能性非常小。另外典型美食漫畫中都會有與主角匹配的對手、反派、前輩與同伴這些類型的角色。
根據作品的不同，也有詳列制作過程，與食譜壹樣具實用性的料理漫畫存在。
從2012年開始，從《深夜食堂》到《孤獨的美食家》再到《信長的主廚》，美食漫畫改編日劇似乎已經成為流行。