諸葛亮降服孟獲後，部隊回朝，大軍到了瀘水，卻無法前進。在《三國演義》中，瀘水被描述為“風雲詭譎，狂風驟起，兵不可渡。”當地人告訴諸葛亮，瀘水經常有鬼神出沒。要想安全過河，需要祭祀鬼神。但是，祭祀用品讓諸葛亮有些無法接受。
原來，這次祭祀需要49頭和黑白牛羊。黑白牛羊說起來容易，但諸葛亮不可能犧牲人頭來做這種事。諸葛亮思前想後，不能再殺人了，於是命人用面粉做了壹個人頭形狀，稱之為“饅頭”，用作人頭祭品。終於渡過了瀘水河。後來，當另壹個地方舉行祭祀時，這種“饅頭”被使用。當然，祭祀結束後會吃饅頭。隨著時間的推移，饅頭祭祀的使用已經越來越少，它已經成為壹種常見的食物。