烤鴨是北京和南京的名菜，屬於京菜或金陵菜。它以色紅、肉嫩、味醇、肥而不膩而聞名中外。它的顏色略黃，柔軟而芳香，與其他素食壹起食用。它是宴會的常見菜肴，也是壹道家常菜。
烤鴨歷史悠久，起源於南北朝時期的中國建康。當時，烤鴨被記錄在《食品珍品錄》中。朱元璋定都應天（南京）後，明故宮的廚師用南京肥美多肉的湖鴨制作菜肴。為了增加鴨子菜肴的風味，廚師用炭火烘烤它們。菜肴煮熟後，鴨子吃起來脆香，肥而不膩，受到人們的稱贊，即被朝廷命名為“南京烤鴨”。
南京烤鴨講究皮脆肉嫩，肥而不膩。但真正的行家對店裏贈送的那袋紅鹵非常挑剔。店裏的烤鴨好不好，看外觀就能猜到，但老鹵味道對不對，還得自己嘗。平爐烤鴨必須裝滿水。外面烤，裏面煮，壹旦鴨子煮熟，這袋汁也是新鮮的。