在清代形成魯、川、粵、蘇四大菜系（根據徐珂所輯《清稗類鈔》中的排序，下同），後來，閩、浙、湘、徽等地方菜也逐漸出名，於是形成了中國的“八大菜系”，即魯菜、川菜、粵菜、江蘇菜、閩菜、浙江菜、湘菜、徽菜。中國人發明了炒（爆、溜）、燒（燜、煨、燴、鹵）、煎（溻、貼）、炸（烹）、煮（汆、燉、煲）、蒸、烤（腌、熏、風幹）、涼拌、淋等烹飪方式。
魯菜，是中國傳統四大菜系（也是八大菜系）中的自發型菜系（相對於淮揚、川、粵等影響型菜系而言）是歷史最悠久、技法最豐富、最見功力的菜系。是黃河流域烹飪文化的代表。川菜是中國漢族傳統的四大菜系之壹、中國八大菜系之壹。川菜有著本土川菜與海派川菜之分，本土川菜中，四川菜系又包括川味菜肴、面點小吃、火鍋等。川菜分為三派：蓉派（上河幫）、渝派（下河幫）、鹽幫派（小河幫）。