菜肴的美味不是靠味精提升，是靠鮮美的食材提升的。
味精的化學成分為谷氨酸鈉，是壹種鮮味調味料，易溶於水，其水溶液有濃厚鮮味。與食鹽同在時，其味更鮮。味精確實可以提升菜肴的鮮味。
味精可用小麥面筋等蛋白質為原料制成，也可由澱粉或甜菜糖蜜中所含焦谷氨酸制成，還可用化學方法合成。味精還有緩和堿、酸、苦味的作用。
谷氨酸鈉在人體內參與蛋白質正常代謝，促進氧化過程，對腦神經和肝臟有壹定保健作用。成年人食用量可不限制，但嬰兒不宜食用。
菜肴的鮮美不但要用對調味品，更重要的是食材的新鮮和品質，以及烹調方式的選擇。