“潮州佳肴甲天下”，汕頭美食體現了潮汕飲食文化的深厚底蘊。潮菜是廣東菜三大流派之壹，發源於潮汕平原，有千年的歷史，具有海鮮品種多、素菜品種多、甜菜品種多、醬碟佐料多的特點。
汕頭美食物美價廉，有大批優秀的廚師，世界各地多有潮汕美食餐館，但價格不菲，在汕頭則可品嘗到物美價廉的正宗潮汕美食。粗料精做的潮汕小吃經濟實惠，有愛西幹面、新興牛肉丸等七個中華名小吃品種和潮汕落湯錢等三個廣東名小吃品種。源於宋代的潮汕工夫茶熔茶情、禮儀、沏泡、茶藝術、評品質量為壹體的完整茶道形式，有壹套講究茶具、茶葉、用水、沖法、品茶的茶經。
每年汕頭市都舉辦各種形式的美食節慶活動，其中粵東地區最大規模的潮汕美食節已辦八屆，專門開辟了汕頭美食特色旅遊線路。