1、口感上不同：元宵吃口是硬的，湯圓吃口是軟的。
2. 口味上不同：元宵獨有口味是玫瑰、巧克力。湯圓獨有口味：肉的。兩者都有的是豆沙、芝麻、水果。
3. 煮的時間不同：元宵煮的時間長，要10分鐘。湯圓煮的時間短，3~5分鐘就好了，浮起來了
4. 制作工藝不同：搖元宵，工藝是”搖“：把餡心沾水，用水沾上幹糯米粉，再重復N次這個過程直到它很大。
包湯圓，工藝是”包“：和包餃子差不多。用的是糯米粉面團+軟餡。
地方特色湯圓：
1、美式湯圓又稱“肉麩湯圓”。用小麥麩炒黃，與豬肉適量加蔥鹽、色拉等做成餡丸，包糯米團後，或煮或煎食之。
2、法式湯圓用山藥兒泥、番茄醬、火腿末、奶酪、白糖等剁成肉餡丸，再用糯米粉與土豆泥混勻包上餡丸，煮熟後晾幹，煎炸後即食。