昭通在飲食上呈現出多種多樣的風格，酸甜鹹辣鮮，五味雜合，如昭通醬、羅漢竹筍等美食。其飲食不僅有濃郁的雲南特色，還受到廣西省、湖北省、貴州省、四川省的影響。
昭通歷史上是雲南省通向四川、貴州兩省的重要門戶，是中原文化進入雲南的重要通道，雲南文化三大發源地之壹，為中國著名的“南絲綢之路”的要沖，素有“鎖鑰南滇，咽喉西蜀”之稱，是雲南連接長江經濟帶和成渝經濟區的重要通道，是內地通往南亞、東南亞和雲南通往內地的雙向大走廊。