事實上，歷史上的哲民與孝賢皇後同姓，但他們沒有血緣關系。孝賢皇後來自滿洲鑲黃旗，她的祖先都是朝廷官員。從出身來看，哲民比孝賢低的不是壹星半點，所以在乾隆繼位之前，哲民只是乾隆府的妃子。
然而，哲民是乾隆朝的第壹位女性。早在雍正六年，身為妃子的哲民就為乾隆生下了長子黃雍，後來又為皇帝生下了次女。事實證明，她在乾隆心中確實占有重要地位。雖然哲民在乾隆繼位前去世，但乾隆繼位後，她被追封為哲妃，僅次於皇後、貴妃高氏和賢妃惠發那拉氏，高於後來的春暉貴妃（春暉貴妃壹入宮就被封為春琪）。