味精是壹種調味品，主要成分是谷氨酸鈉。味精的主要作用是增加食物的風味。它在中餐中用得最多，也可以用在湯和醬汁中。
谷氨酸鈉(C5H8NO4Na)，又稱谷氨酸鈉。谷氨酸是壹種氨基酸，是蛋白質的最終分解產物。谷氨酸鈉是氨基酸的鈉鹽。它是壹種無色無味的晶體，在232°c時崩解熔化，谷氨酸鈉的水溶性很好，20℃時溶解度為74g。
科學家證明，味精在100℃加熱半小時，只有0.3%的谷氨酸鈉生成焦谷氨酸鈉，對人體影響不大。文獻報道焦谷氨酸鈉對人體無害。在堿性環境下，味精會發生化學反應，生成壹種叫谷氨酸二鈉的物質，所以要正確使用和保存。
擴展數據:
谷氨酸壹鈉發現簡史
雖然味精廣泛存在於日常食物中，但谷氨酸和其他氨基酸在增強食物風味方面的作用直到20世紀初才得到科學認可。
1907，日本東京帝國大學研究員池田苗劇發現，海帶湯蒸發後會留下壹種棕色晶體，即谷氨酸。接著，他申請了谷氨酸晶體大規模生產方法的專利，並稱谷氨酸鈉為香精。
後來傳入中國，改名為“味精”。很快，味精風靡全球，成為人們不可或缺的調味品。後來有壹個叫吳的青年反復發現，味精就是谷氨酸鈉，早在1866年就被德國的裏德·豪森博士從植物蛋白中提取出來了。
味精，學名谷氨酸鈉。它的發展大致有三個階段:
第壹階段:1866年，德國人H. Ritthasen博士(Reed Hausen)從面筋中分離出氨基酸。他們稱之為谷氨酸，根據原料的不同(因為面筋是從小麥中提取的)命名為谷氨酸或谷氨酸。
第二階段:以谷朊粉或豆粕為原料，用酸水解法生產味精，1965以前都是用這種方法生產的。這種方法的優點是消耗大，成本高，勞動強度大，對設備要求高，需要耐酸設備。
第三階段:隨著科學的進步和生物技術的發展，味精的生產發生了革命性的變化。從1965開始，全國所有味精廠都以糧食為原料，通過微生物發酵、提取、精制，獲得符合國家標準的谷氨酸鈉，為市場增加了壹種安全、營養的調味品，使用後菜肴更加美味。
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