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選擇觀賞魚的原則選擇觀賞魚時應遵循以下原則:
(1)選擇容易馴服的觀賞魚，尤其是選擇海魚的時候。因為大部分種類的海魚是無法人工繁殖的，所以我們在水族店看到的野生魚，大部分都是從珊瑚礁附近的淺水區捕撈的，這就涉及到餌料培養的問題，所以最好盡早選擇能夠接受人工餌料的魚。海洋魚類根據食性的不同分為肉食性、草食性和雜食性。雜食魚是最容易餵養的。它們以蝦、藻類和小魚為食，大部分都屬於這壹類。此外，還有蝴蝶魚，如關刀、月眉蝶、人字蝶等，都是目前常見的飼養品種。草食性海洋魚類主要以水中藻類為食，如魚鰾科，所以很難馴服餌料。最難養的是有特殊食性的海魚。它們只吃極其難找的食物，比如珊瑚肉、珊瑚蟲，不適合初學者飼養。
(2)選擇食欲旺盛的幼魚和觀賞魚。觀賞魚如果從幼魚階段飼養，不僅容易馴服餌料，而且可塑性強，容易適應新環境，生命力比其他魚階段更旺盛，更容易存活。為了觀察魚的餵食情況，買魚的時候最好盡量在水族店現場餵食。胃口好、搶食快的魚壹定是健康的，可以從中知道上鉤的程度，以便識別釣到魚後餵食時間的長短，避免買剛釣到的魚。
(3)只要在選魚的時候考慮到不同物種之間的兼容性，也許每個人都想在自己的水族箱裏養各種五顏六色的觀賞魚，但是也要考慮是否能成為真正和諧的鄰居。不同的魚種生活習性不同，所以食肉觀賞魚不能和小魚混在壹起，否則小魚會成為它們的美餐；對於鬥魚有很強領土愛的觀賞魚，盡量避免和其他魚混養。如果放在同壹個水族箱裏，也要註意多設置壹些裝飾品，給魚提供藏身的地方。只養兩三種觀賞魚的時候，會打個沒完沒了，但是放到壹定量的時候，就能和平相處了。餵食速度懸殊過大的魚不要放在同壹個魚缸裏，以免長時間搶不到食物的魚因為缺乏營養而生病；魚餌單壹的魚最好不要和其他魚混在壹起。
水族箱裏養的魚的數量取決於水族箱的大小、配套硬件設備的功能以及水質。水溫在25℃以下，水容量為100升的水族箱，可養10條3厘米的魚；當水溫長期處於30℃的高溫時，繁殖數量會減半。養魚初期，由於建立的過濾循環系統不穩定，投餵密度不宜過高。