農業的發展離不開優越的自然環境。非洲的地理位置決定了其自然環境主要表現為:非洲沿海島嶼不多，大部分都很小，島嶼面積僅占整個大陸的2%。大陸北寬南窄，像壹個等邊三角形，海岸筆直，海灣和半島很少。全境為高原型大陸，平均海拔750米。大致以剛果河(紮伊爾稱紮伊爾河)入海口和埃塞俄比亞高原北緣為界，東南半部高原海拔1 0 0米以上，稱為高非洲；西北半部的大部分低於海平面5 0 0米，這被稱為低非洲。非洲的大部分高山聳立在高原的沿海地區:西北部的阿特拉斯山脈，東部的肯尼亞山和乞力馬紮羅山，南部的德拉肯山脈。乞力馬紮羅山是壹座活火山，海拔5895米，是非洲最高峰。東非大裂谷是世界上最長的裂谷帶，南起席勒河口，北至西亞死海北部，長約6400公裏。裂谷中有許多狹長的湖泊，水深陡峭。埃塞俄比亞高原東側的阿薩勒湖海拔1.53米，是非洲大陸的最低點。非洲的主要河流受地質結構和其他自然因素的影響，水系復雜，有許多急流和瀑布，按長度排列。
是尼羅河(6 6 7 1 km，世界最長河流)、剛果河(紮伊爾稱紮伊爾河)、尼日爾河、贊比西河、烏班吉河、開賽河、奧蘭治河。湖泊大多分布在東非的裂谷帶。按面積大小依次是維多利亞湖、坦噶尼喀湖、馬拉維湖、乍得湖。
非洲大部分地區位於北回歸線之間，常年高溫區廣闊，因此被稱為“熱帶大陸”。中國降水很少。只有剛果盆地和幾內亞灣沿岸的年平均降水量超過1，5 0 0 mm，年平均降水量小於500 mm的面積占整個大陸的50%。剛果盆地和幾內亞灣沿岸地區屬於熱帶雨林氣候。地中海沿岸夏季炎熱幹燥，冬季溫暖多雨，屬於亞熱帶地中海氣候。北非撒哈拉沙漠和南非高原西部屬於熱帶沙漠氣候，降雨量很少。其他廣大地區夏季多雨，冬季幹燥，大部分屬於熱帶草原氣候。馬達加斯加東部是熱帶雨林氣候，西部是熱帶草原氣候。