“咳藥”是常用口語，全稱應為“祛痰、止咳、平喘藥”，包括祛痰藥和止咳、平喘藥。以祛痰或化痰為主的藥物稱為祛痰藥，能緩解或停止咳嗽、喘息的藥物稱為止咳平喘藥。
化痰藥主要用於咳嗽痰多、咳痰不爽以及與痰有關的疾病如瘰癧、瘰癧等。止咳平喘藥主要用於治療各種以咳喘為癥狀的疾病。
定義:壹種具有祛痰、祛痰、止咳、平喘作用的中藥，稱為“祛痰、止咳、平喘藥”。老百姓簡稱它為咳嗽藥。
作用:這類藥物壹般分為祛痰類藥物和止咳平喘類藥物。化痰藥中，性味辛燥者，有燥濕化痰、溫化寒痰之效；性苦微寒者，有清熱化痰、潤燥化痰之功。在止咳平喘類藥物中，由於味道不同，分別具有宣肺、降肺、清肺、清肺、潤肺、斂肺、止咳、平喘的作用。有些藥物還有散結消腫、息風鎮驚、清熱利尿、潤腸通便的作用。
以祛痰或化痰為主的藥物稱為祛痰藥，能緩解或停止咳嗽、喘息的藥物稱為止咳平喘藥。或者每次咳嗽都會咳出更多的痰。咳嗽、咳痰、喘息往往同時存在，互為因果。在治療上，祛痰藥物和止咳平喘藥物往往是相互配伍的。化痰藥主要用於咳嗽痰多、咳痰不爽以及與痰有關的疾病如瘰癧、瘰癧等。止咳平喘藥主要用於治療各種以咳喘為癥狀的疾病。
中醫所說的痰，有兩層意思。第壹，咳痰是狹義的，多為感受外感邪氣，肺氣郁結，津液不凝，或脾運化不暢，水濕凝滯所致，如慢性支氣管炎、咽部炎癥或慢性肺部疾病引起的咳嗽。第壹，是指各種痰濁滯留體內，是廣義的痰，包括很多帶有壹些特殊疾病的痰證，比如癭病。這些藥物主要有以下藥理作用。