區別如下:
1，存儲方式。芡實在常溫下不能長時間保存，壹般需要在冷凍室冷凍冷藏。風幹芡實應存放在陰涼、幹燥、通風的地方。如果需要長時間存放，要在芡實裏放上蒜瓣，防止蟲蛀。
2.味道。芡實粉嫩滑，口感軟糯；壹般芡實存放時間比較長，味道有點老，需要燉很久，口感比較韌。
3.功能。壹般來說，芡實的食用價值較高，芡實多用於粥和糖水。但芡實具有很高的藥用價值，通常作為中草藥用於滋補湯。
壹、芡實的功效:
1.芡實含有豐富的蛋白質、維生素、礦物質等人體內部營養必需的微量元素，芡實含有豐富的澱粉，可以為人體提供日常消耗所需的熱能。
2.芡實可以加強小腸的吸收功能，增加尿中木糖的排泄率，提高血清中胡蘿蔔素的濃度，大大降低肺癌和胃癌的發病率，從而阻斷患癌的機會。
二、芡實的功效:
1、芡實其實就是去皮的新鮮芡實，因其去皮後顏色潔白無瑕而得名。芡實和蓮子同屬睡蓮科，共同生長在池塘、湖泊、池塘的淺水中，所以性質相近，常壹起食用。芡實的澀味比蓮子強，所以芡實補脾胃比蓮子更獨特有效。
2、芡實味甘，無毒，壹直被當作永葆青春、防止早衰的聖藥。芡實是壹種滋補強壯的食物，適用於燥久瀉、尿頻、夢遺遺精、身體虛弱、遺尿、老年人尿頻、婦女腰酸等。吃鮮芡實對治療咽炎有獨特的功效。
擴展數據:
芡實是壹種傳統中藥，屬於睡蓮科。幹燥的成熟的柳樹種子。分布於黑龍江至雲南、廣東等地。分為紅芡實和白芡實。
1，《本草百種錄》:“雞頭固甘淡，為脾腎之藥。脾惡濕，腎惡燥。如果雞頭清淡甘甜，不傷濕，但黏澀，不傷燥。所有補脾腎的藥往往都是相反的，而這個是互補的，所以特別貴。”
2、《本草求真》:“芡實如何健脾，因其味甘；芡實如何補腎，是因為它的澀味。唯其味甘，補脾，故可利濕，而腹瀉腹痛可治；但其澀味強腎，故能憋氣，忍不住治通淋、帶下、小便。技巧和山藥差不多，但是山藥的陰氣太強，它的澀味比山藥多；且山藥亦補肺陰，芡實止於脾腎，不及肺。”
參考資料:
百度百科_芡實