菠菜的種類很多，按種子形態可分為有刺種與無刺種兩個變種。
菠菜原產伊朗，中國普遍栽培，為極常見的蔬菜之壹。
菠菜有“營養模範生”之稱，它富含類胡蘿蔔素、維生素C、維生素K、礦物質（鈣質、鐵質等）、輔酶Q10等多種營養素。
1、通腸導便，防治痔瘡
菠菜含有大量的植物粗纖維，具有促進腸道蠕動的作用，利於排便，且能促進胰腺分泌，幫助消化。對於痔瘡、慢性胰腺炎、便秘、肛裂等病癥有治療作用。
2、促進生長發育，增強抗病能力
菠菜中所含的胡蘿蔔素，在人體內轉變成維生素A，能維護正常視力和上皮細胞的健康，增加預防傳染病的能力，促進兒童生長發育。
3、保障營養，增進健康
菠菜中含有豐富的胡蘿蔔素、維生素C、鈣、磷，及壹定量的鐵、維生素E、蕓香貳、輔酶Q10等有益成分，能供給人體多種營養物質；其所含鐵質，對缺鐵性貧血有較好的輔助治療作用。
4、促進人體新陳代謝，延緩衰老
菠菜中的含氟-生齊酚、6-羥甲基蝶陡二酮及微量元素物質，能促進人體新陳代謝，增進身體健康。大量食用菠菜，可降低中風的危險。
5、潔皮膚，抗衰老
菠菜提取物具有促進培養細胞增殖作用，既抗衰老又增強青春活力。中國民間以菠菜搗爛取汁，每周洗臉數次，連續使用壹段時間，可清潔皮膚毛孔，減少皺紋及色素斑，保持皮膚光潔。
6、補血
菠菜的蛋白質量高於其他蔬菜，且含有相當多的葉綠素，尤其含維生素K在葉菜類中最高（多含於根部），能用於鼻出血、腸出血的輔助治療。菠菜補血之理與其所含豐富的類胡蘿蔔素、抗壞血酸有關，兩者對身體健康和補血都有重要作用。
7、護血壓
高鈉飲食會使血壓升高，與鈉恰恰相反，鉀可以促使腎臟排出更多的鈉，從而緩沖鈉鹽升高血壓的副作用。並且，研究也發現，適當多吃含鉀的食物對腦血管有保護作用。在綠葉菜中，菠菜是含鉀大戶。不少人喜歡吃菠菜罐頭，但其中含有大量的鈉，不利於高血壓患者的健康。在不能吃到新鮮菠菜的情況下，推薦吃速凍波菜，營養素不會流失並且容易儲藏。大家可以將它與堅果、牛奶等制成混合果汁飲用。需要提醒的是，服用華法林抗凝的患者應少吃菠菜，以免影響藥效。