最重要的是，註水肉的潛在危害大。壹些不法分子往牛肉裏註入的往往是汙水，有些屠宰戶還使用舊農藥噴霧器給牛肉註水，而噴霧器裏的農藥殘留明顯對人有害。更有甚者，為了能給牛多註水，會在註水前給活牛註射壹種化學藥物，會促進牛酮體更充分地吸收水分。還有人為讓註水牛肉更鮮紅，顯得更“新鮮”，會將硼砂滲入水裏註入牛體。這些添加藥物對人地危害更大。註水牛肉如何分辨？
壹看：首先看肌肉：正常牛肉呈暗紅色，有彈性及光澤，用手按壓很快能恢復原狀，且無汁液滲出，而註水牛肉則成鮮紅色，嚴重者泛白、濕潤，肌肉、纖維腫脹，用手按壓切面有淡淡血水滲出，且難恢復原狀。其次看肉的新切面：正常牛肉新切面光滑，無或很少汁液滲出，不易沾刀，註水牛肉切面有明顯的暗紅色汁液滲出，容易沾刀。
二摸：正常牛肉切口部位很少有油脂溢出，用手指肚緊貼肉的切口部位，然後離開時有壹定的粘貼感，
感覺油滑，無異味；而註水牛肉則因有大量的水分，在觸摸時就有血水流出，沒有粘貼感。
三貼：壹種方法是用幹凈吸水紙貼在牛肉的新切面上，稍後揭下，若是正常牛肉，吸水紙可以完整揭下，紙上有油，且能點燃並完全燃燒；而註水牛肉則不能完整揭下吸水紙，紙上有水，不能點燃或能點燃但不能完全燃燒。也可以用小塊的衛生紙貼在牛肉的新切面上，註水牛肉吸水速度快，紙壹接觸肉便會濕透，而正常牛肉則滲透緩慢。