象拔蚌是埋棲型貝類，生活海區的水溫為3—23℃(經3年馴化，目前可適應水溫為0—25℃，在水溫低於25℃的時候，廣東可在冬季和翌年春季進行反季節養殖)，鹽度為27‰—32‰，棲息底質以沙泥為主，水深3—18米，埋棲深度與個體大小有關，壹般為50-80 米。象拔蚌苗種在殼長5-10厘米時潛沙能力很強，壹般潛入只需5分鐘；殼長15厘米以上即失去匍匐與潛沙能力，終生營穴居生活，不再移動。象拔蚌前4年生長較快，1齡貝殼長5-6厘米，重36-40克；2齡貝殼長8-10厘米，重200-250 克；3齡貝殼長10-12 厘米，重400-500 克；4齡貝殼長12-15 厘米，重500-800克。隨著年齡增長，貝殼生長漸變緩慢，但軟體生長仍能繼續，壽命可達100多年。象拔蚌的出肉率高，達60% -70%，其中主要食用部位為水管肌，占總食用量的30% -35%，每100克含熱量81千卡、蛋白質14.4克、脂肪1.3克，具很高的營養價值。
象拔蚌雌雄異體，每年的繁殖季節壹般在4-7月，盛期為5-6月。個體產卵量達1000-2000 萬粒，產卵水溫為14-17 ℃。卵徑為82微米，受精卵經4-5天，發育成D形幼蟲(1 20-130 微米)；10-12 天發育成殼頂幼蟲(1 60-180 微米)；30天左右幼蟲下沈，隨著變態，殼長達350-400 微米。象拔蚌以海水中的單細胞藻類為食，也可濾食沈積物和有機碎屑。象拔蚌的主要敵害是蟹、海星、蝸牛及鰈等魚類，成貝棲居於海底，有較強的保護能力。