古希臘神話是世界上最完整、最優雅的神話。它們之所以如此完整和有條理，要歸功於第壹個整理它們的希臘人，Hissiad，他生活在公元前9世紀和8世紀，大致相當於中國的西周和東周時期。包括雅典娜在內的希臘眾神並不完全是虛構的。他們的雛形是希臘文明早期的部落首領。部落是國家產生之前的人類社會組織。當時人類還處於為了食物和財產而互相爭鬥的蠻荒時代。部落首領肩負著保護族群和對外掠奪的雙重任務，所以他們都是族群中最強的人。這些領袖和他們的故事，在文字尚未出現的“英雄時代”是靠口口相傳存在的，在這個過程中逐漸被神化。"世界各民族的童話都是那個時代的反映."
雅典娜是智慧與和平的女神。事實上，在希臘神話中，她原本是戰爭女神。
雅典娜被認為是戰爭女神，這不得不涉及壹個在中國眾所周知的神話般的破案——特洛伊戰爭。特洛伊戰爭實際上是希臘國家出現之前的壹場部落戰爭。根據希臘神話，雅典娜與天後赫拉和美神阿芙羅狄蒂(維納斯)爭奪象征美麗的金蘋果。宙斯讓特洛伊王子帕裏斯來評判，帕裏斯把它判給了美神阿佛洛狄忒，這引起了雅典娜和赫拉的不滿，於是他們派兵攻打特洛伊，最終攻占了特洛伊。雅典娜因此被稱為戰神。"這個故事實際上反映了當時部落之間爭奪財富的掠奪戰爭."雅典娜被稱為智慧與和平女神，但這是因為雅典的鬥爭。根據傳說，雅典娜和海神波塞冬為爭奪雅典守護神的地位而爭執不下。後來主神宙斯決定，誰能給人類壹些有用的東西，誰就擁有這座城市。波塞冬送給人類壹匹象征戰爭的壯馬，雅典娜則送給人類壹棵枝葉繁茂、果實累累的橄欖樹，象征和平。人們渴望和平，而不是戰爭。結果，這座城市歸女神雅典娜所有。從此，她成為了雅典的守護神，也因此從戰神變成了智慧與和平的女神。"雅典娜的轉變反映了人類社會的文明和進步."
從此，雅典娜成為了壹座城市的守護者，因此這座城市被命名為雅典。
還有壹種說法是:雅典娜的名字，是從希臘的Athana，Athanaia縮寫而來，用愛奧尼亞方言寫成Athene，Athenaie(名字可以在被圍困的特洛伊的浮雕地圖上看到)，多裏安方言寫成Athena和Athenaia，Eolia方言寫成Athenaia。(我們還可以在法國畫家布格羅畫的壹幅奧德修斯家的畫上看到另壹種寫她的名字的方式:Athhnh。這個詞在希臘語中沒有詞源解釋。由於雅典娜的名字與雅典城的名字相同，所以自古以來人們就壹直在爭論到底是女神以城命名，還是城以女神命名。