萬聖節是西方國家的傳統節日。節日之夜是壹年中最“鬧鬼”的壹夜，所以也叫“鬼節”。那時人們相信，故人的亡魂會在這壹天回到故居地在活人身上找尋生靈，借此再生，而且這是人在死後能獲得再生的唯壹希望。
萬聖節的文化內涵
在西方，萬聖節又稱“鬼節”。傳說當年死去的人，靈魂會在萬聖節的前夜造訪人世，這時，人們應該讓造訪的鬼魂看到圓滿的收成並對鬼魂呈現出豐盛的款待。所有篝火及燈火，既是為了嚇走鬼魂，又是鬼魂照亮路線，引導其回歸。
其實，在國內也有類似的節日，比如中元節。但胡野秋說，二者雖然同被稱為“鬼節”，但祭祀方式和過節理念均有較大差異，“中元節基本以祭祀為主，較為靜穆；萬聖節則逐漸演化成以遊戲、娛樂為主要功能的嘉年華式的活動”。
萬聖節的主要活動萬聖夜的主要活動是“不給糖就搗亂”。小孩裝扮成各種恐怖樣子，逐門逐戶按響鄰居的門鈴，大叫：“Trick or Treat!”（意即不請客就搗亂），主人家（可能同樣穿著恐怖服裝）便會拿出壹些糖果、巧克力或是小禮物。部分家庭甚至使用聲音特效和制煙機器營造恐怖氣氛。小孩壹晚取得的糖果往往以袋計算，整袋整袋的搬回家。
在蘇格蘭，小孩要糖果時會說：“The sky is blue, the grass is green, may we have our Halloween.”（天是藍色，草是綠色，齊來慶祝萬聖節前夜），然後以唱歌跳舞等表演來博得糖果。
傳統的萬聖夜服飾包括僵屍、鬼魂、巫婆、惡魔等。典型的服飾時蓋著壹塊剪了兩個眼孔的布扮鬼。在19世紀的蘇格蘭和愛爾蘭，當時的人認為萬聖節前夜鬼魂會來到人間，故會打扮得與鬼魂壹樣，讓鬼魂把自己當成同類。
近年，萬聖節前夜的裝扮已不限於恐怖，而可以作任何打扮，如扮成電視劇或電影明星，以及公眾人物，例如政治家。2004年適逢美國總統選舉，喬治·布什和克裏成為美國流行的萬聖節前夜打扮。而2001年九壹壹襲擊事件後，消防員、警察等成為小孩的扮演對象。據估計，2004年有大約215萬個美國小孩裝扮成蜘蛛俠，是當年最受歡迎的打扮。