平菇是側耳科側耳屬真菌。子實體叢生或重疊，菌蓋呈瓦片狀、扇形、貝殼狀、不規則漏鬥狀。菌蓋肉質柔軟。蘑菇帽表面的顏色在光線的影響下會發生變化，有暗光強度和光強度。褶皺是白色的，長短不壹。長的從帽緣壹直延伸到柄，短的只有帽緣的壹小段，形似扇骨。葉柄側生或部分側生，白色，中等大小；菌絲白色，粗而壯，果肉白色，略粗而軟。
平菇是壹種很好的發光菌，多生活在榆樹、山毛櫸、機械、柳樹、橡樹、楓樹、槐樹等多種闊葉樹的死樹、樹樁或活樹的枯死部位。平菇在世界各地都有分布，我國大部分地區都有產，尤其是河南、河北、山東、黑龍江等省。
平菇是壹種食用菌，營養豐富，具有追風散寒、舒筋活絡的功效。可用於治療腰腿痛、手腳麻木、經絡不通。此外，還有利於預防癌癥，調節女性更年期綜合癥，改善人體新陳代謝，增強體質。
生存環境
平菇是壹種很好的發光菌，多生活在榆樹、山毛櫸、機械、柳樹、橡樹、楓樹、槐樹等多種闊葉樹的死樹、樹樁或活樹的枯死部位。
營養:平菇可以利用多種碳源物質，如單糖、二糖、澱粉、纖維素、半纖維素、木質素、酒精等。平菇可以利用蛋白質、氨基酸、硫酸銨、尿素、硝酸鹽等氮源。培養基中應添加麩皮、米糠和豆餅，以滿足平菇對氮源的需求。在菌絲階段，培養料的碳氮比為20:1。子實體生長階段最適宜的碳氮比為40:1。培養基中添加碳酸鈣、石膏粉、石灰粉等礦物質有利於平菇的高產。
溫度:平菇孢子形成和萌發的溫度為15-30℃，最適溫度為24-26℃。菌絲生長溫度為5-35℃，最適溫度為24-26℃，不同品種差異不大。8-30℃即可形成子實體，中低溫平菇品種最適溫度為8-16℃，品種間差異較大。在壹定溫度範圍內，晝夜溫差對平菇的刺激有利於子實體的形成，屬於變溫出菇。壹般晝夜溫差達到10℃持續2-3天，效果最佳。
含水量:平菇要求含水量高，培養基含水量在60%左右，有利於菌絲生長。子實體形成和發育過程中，空氣的相對濕度不應低於85%，達到90-95%為宜。
空氣:平菇是壹種好氧真菌。但在菌絲生長階段對二氧化碳有很強的耐受性，當空氣中有足夠的氧氣時，有利於刺激菌絲生長。菌絲體生理成熟時，需要大量的氧氣來滿足生長要求。如果空氣中二氧化碳的濃度超過0.1%，子實體就會異常生長，容易形成畸形菇。
光照:平菇菌絲在黑暗中能正常生長。但是，為了促進菌節的出現和子實體的生長發育，散射光的刺激可以獲得最佳效果。
pH:平菇生命力強，適應PH範圍廣。在pH 5-9範圍內都能生長，但pH 5.5-6.5最合適。