五毒是指蜈蚣、毒蛇、蠍子、壁虎、蟾蜍，合稱為五種有毒動物。由於中國幅員遼闊，民族眾多，加上許多故事和傳說的影響，各地慶祝端午節的習俗各不相同。南方當地的壹些民俗認為，五毒在每年夏天的五月正午開始生活，所以有避五毒的習俗。
中原古代民間傳說中的“五毒”是五種動物，應該是蜈蚣、毒蛇、蠍子、壁虎、蟾蜍。谷雨過後，氣溫回升，病蟲害進入高生長期。為了減少害蟲對農作物和人的危害，農民在進入田間的同時貼上五谷雨貼殺滅害蟲，並祈求驅邪那吉。這種習俗在山東、山西和陜西很流行。老天津衛曾經有個端午節的習俗，就是速食五毒餅，在壹個模子裏刻上不同的形狀，裏面刻上五個“毒”字圖案後，蒸熟烘烤。
有的地方，人們用彩紙把五毒剪成像(即剪紙)，或貼在門、窗、墻上、炕上，或綁在孩子的胳膊上，以避毒。想到五月是五毒顯現的時候，民謠說:“端午，天氣熱，五毒醒，不得安寧。”每逢端午，為防五毒之害，壹般在屋內貼壹張五毒地圖，用紅紙印上五毒，然後在五毒上紮上五根針，即把毒物刺死，不能再猖狂。衣服上繡五毒，蛋糕上飾五毒，都是為了驅趕。北平端午節忌打井水，往往節前預抽，據說是為了避免井毒。在古代，人們缺乏對自然的認識，蛇和昆蟲容易咬人，就形成了這種習慣。
端午節的五毒習俗:
五個毒袋
五毒袋是端午節時預防五毒的壹種方法，意為“將五毒困於袋中，使其不能闖禍”，用於辟邪、防病毒、消災。
五張毒地圖
壹般是在屋內貼上五毒，印在紅紙上，然後在五毒上紮上五根針，即把毒物刺死，不能再橫行。這是辟邪的巫術遺產。
武都剪紙
另壹類五毒圖，有些地方的人用彩紙把五毒剪成圖像，或貼在門、窗、墻、炕上，或綁在孩子的胳膊上，以避開各種毒物。
五毒“花萼”是剪紙的壹種，借用了吉祥葫蘆的意思。
武都驛
五毒繡在衣服上，五毒豆豆、五毒帽主要流行於西北地區。當然還有其他類型的五毒衣服，身上會出現五毒的圖案。
五度蛋糕
用五毒的圖案裝飾蛋糕，都是驅逐的意思。五毒餅，即飾有五種毒蟲圖案的餅。五毒餅上刻有蠍子、蟾蜍、蜘蛛、蜈蚣和蛇的形象。吃五毒餅就是吃了五毒，這樣就毒不到人了。
武都玉石
就是把五毒的圖案刻在玉上。
有毒蔬菜
端陽五毒菜:韭菜、韭菜、豆幹(醬油)、銀魚、蝦。吃這道菜象征性地殺死害蟲。