砒霜，即三氧化二砷，俗稱砒霜或砒霜石，為白色結晶粉末，易升華。微溶於水，難溶於酸，但溶於鹽酸，生成三氯化砷或其他砷化合物，易溶於堿。不純砷常有紅色或紅黃色塊狀晶體或顆粒，其中含有少量硫化砷，俗稱紅砷。
二、毒性和作用機制
砷有劇毒，進入人體後可破壞部分細胞的呼吸酶，使組織和細胞得不到氧氣而死亡；還能強烈刺激胃腸粘膜，引起粘膜潰爛、出血；還會破壞血管、出血、肝損傷，嚴重的會因呼吸和循環衰竭而死亡。
急性砷中毒有兩個癥狀:
1，胃腸型，最常見。發作時間因胃充盈的量和程度而異，快則15-30分鐘，慢則4-5小時，壹般約1小時。起初，喉嚨有燒灼感、口渴和惡心，接著是劇烈的腹痛和嘔吐。剛開始嘔吐食物，接著是黃水，同時嚴重腹瀉。壹開始是普通的糞便，後來就像米湯了。尿量減少，體溫和血壓下降，虛脫，昏迷，最後因循環衰竭而死亡。
2.神經型很少見。如果壹次性大量攝入砷，可引起嚴重的循環衰竭、血壓下降、脈搏快而弱、呼吸淺暗和中樞神經麻痹。其癥狀為頭暈、頭痛、肌肉痛性痙攣、快速意識不清，繼而呼吸麻痹，可在1小時內死亡。
三氧化二砷的毒性劑量為0.005-0.05克，致死劑量為0.1-0.2克..有的人吃了很多砒霜(3g)也不死；這是由於砒霜對胃的強烈刺激，引起強烈嘔吐，砒霜沒有被人體吸收就被吐出來了，所以沒有造成嚴重後果。
第三，急救措施
1.如果發現有人誤食砒霜中毒，應盡快催吐，排出毒物。催吐的方法是讓患者大量喝溫水或稀鹽水(壹杯水加壹勺鹽)。然後將食指和中指放入口腔和舌根刺激咽部，就可以嘔吐了。最好讓患者喝水，反復嘔吐，直到吐出的液體顏色像水壹樣。洗胃可用溫水、生理鹽水、1: 2000 ~ 5000高錳酸鉀溶液或1%碳酸氫鈉溶液，每次200 ~ 300ml。嘔吐和洗胃要反復多次。洗胃後可給予200 ~ 300毫升0.5%活性炭混懸液(或未蒸饅頭)，吸附胃內殘留的砷劑。
2.嘔吐洗胃後應導瀉，可用蜂蜜水或硫酸鎂20 ~ 30 ml。
3.采取壹到兩個防風措施，磨成粉，用水調和。
4.冷水調石青能像神壹樣解決問題。
5.燒糊的饅頭可以被患者磨碎食用，以吸收毒素。也可以多喝牛奶(3-5瓶)、蛋清(4-5個)，保護胃黏膜。
6.砷中毒後，能否得到妥善的急救處理，是決定病人生死的關鍵。然後要趕緊送醫院，因為現代醫學有專門針對砷中毒的解毒劑——二巰基丙醇，它進入人體後能與毒物結合形成無毒物質。
7.解除砷中毒的偏方有:①霜胡蘿蔔纓1000克，煎服，飲服。②搗碎150g綠豆和5個蛋清，調好後服用。③甘草、綠豆粉各50 ~ 100g，水煎，洗胃後服用。④硫磺12g，綠豆粉15g，研磨成細粉，用冷水調和，慢慢服用。有嚴重中毒癥狀的人應盡快送往醫院。