木通是壹種屬於木通科的落葉蔓性木本植物，藥用它的莖梗。因它的莖梗有細細孔，兩頭都通，所以叫木通。 果實及藤入藥，能解毒利尿，通經除濕；甜味可食，也可釀酒；莖蔓可用於編制用具，並可代繩。
目前所用的木通藥材，主要有關木通、川木通、淮通和白木通四類．其中使用最廣的關木通為馬兜鈴科木通馬兜鈴的木質莖;其次為川木通．為毛茛科小木通繡球藤等的木質莖．而歷代本草所記載的木通則為木通科木通．目前很少見用。
功效：瀉火行水，通利血脈。治小便赤澀，淋濁，水腫，胸中煩熱，喉痹咽痛，遍身拘痛，婦女經閉，乳汁不通。
禁忌：內無濕熱，津虧，氣弱，精滑，溲頻及孕婦忌服。
利尿作用：實驗證明，木通有明顯的利尿作用。木通酊劑給家兔口服、木通煎劑給家兔口服或靜脈註射均有明顯的利尿作用。但其灰分則無利尿作用。說明使其產生利尿作用的不是鉀鹽，而是其他的有效成分。
抗菌作用：據初步體外試驗結果，木通水浸劑或煎劑對多種致病真菌有不同程度的抑制作用。
對心血管系統的作用：關木通煎劑對離體蟾蜍、豚鼠的心臟有類似洋地黃樣的作用，研究證明該作用是由其中所含的鈣及鞣酸所引起。
對平滑肌的作用：關木通煎劑對離體小鼠小腸有興奮作用，對離體小鼠未孕和已孕子宮有抑制作用。馬兜鈴酸對家兔在體和離體腸管及貓的在體子宮均有收縮作用。
強心：關木通水煎劑對離體豚鼠心臟有強心作用。
降壓：關木通水煎劑對家兔血壓有持續的降壓作用。
抗腫瘤：關木通和白木通對小鼠S180等多種動物模型有抑制生長作用。
其他作用：馬兜鈴酸能提高吞噬細胞的活力，並能對抗潑尼松抑制吞噬細胞的作用。