安溪不僅是世界名茶鐵觀音的故鄉，也是中國名茶黃金桂的發源地，還是福建省烏龍茶出口的基地縣。安溪產茶歷史悠久，自然條件獨特，茶葉品質優良，享譽海內外。據《安溪縣誌》記載，安溪產茶始於晚唐，盛於明清，盛於當代。距今已有1000多年的歷史，自古就有“龍鳳名區”、“閩南茶都”之稱。
觀音茶的特點
鐵觀音是最好的烏龍茶，其品質特點是:？茶條卷曲，豐滿圓潤，厚重均勻，呈沙綠色，整體形狀似蜻蜓頭、螺身、蛙腿。沖泡後湯色金黃濃郁如琥珀，有自然濃郁的蘭花香味，口感醇厚甘甜，回甘歷史悠久，俗稱“韻”。鐵觀音茶香氣高而持久，可謂“七泡更香”。
外觀:繩體豐滿，圓形，蜻蜓頭狀，重，枝硬，樹皮整齊，多數葉片卷曲至葉背，顏色深而油，沙綠明顯(新工藝中已去除大部分紅邊)。
內質:香氣濃郁持久，音韻明顯，有蘭花香或生花生香、椰子香等清香味；茶湯金黃橙黃，滋味醇厚甘甜，略帶蜂蜜味，鮮甜。
葉底:枝圓，莖紅而亮，葉柄寬而厚(棕櫚葉蒂)，葉厚，柔軟而亮，葉呈波浪狀，稱為“緞面”。
核心特征:幹茶厚重，墨綠色；茶湯香氣明顯，很有層次感和厚度；評葉底要厚，要軟，要亮。
辨別精品鐵觀音是壹門高深的學問。安溪的名茶師、老茶人，通過觀察外觀，聞香味，就能辨別茶葉的好壞。最高的能說出河村的茶葉產自何處，茶樹有多老，出類拔萃的還能品出名茶師之手。外行人喝鐵觀音，可以從“觀形、聽聲、觀色、聞香、品韻”入手，辨別茶葉的優劣。
外觀:優質鐵觀音茶葉卷曲、濃淡，青腹蜻蜓頭，色澤鮮潤，沙綠色，葉帶鮮紅色斑點和白霜。
顏色檢查:湯色金黃，濃郁清澈。茶葉沖泡展開後，葉底厚實明亮(鐵觀音茶葉的特點之壹是外彎)，有絲滑光澤。這是上面的，後面是暗紅色的湯。