紹興有酒的文字記載，當推《呂氏春秋》和《左氏春秋》，《左氏春秋》，中的“越語”篇中，有越王為增加國家人口補充兵力和勞動，曾采用過壹系列獎勵生育的政策和措施，內中有“生丈夫，二壺酒，壹犬；生女子，二壺酒，壹豚。”
以酒獎勵生育體現兩方面的作用，壹作為國君的恩施，使百姓感激國君，聽從國君；二作為對產婦的壹種保健用品，幫助催奶和恢復產婦的體能，有利於優育。
原料:
從原料上說，它用的是精白糯米。早在西漢時期，人們根據釀酒原料不同，將酒分成三級，以糯米釀制的酒為上等。紹興黃酒自古以來就以糯米為原料，而且在選擇時要選用米粒潔白、顆粒飽滿、氣味良好、不含雜質的上等優質糯米。同時又要求是當年產的。因此紹興酒的糯米原料，人們歸納為三個字：精、新、糯。選了精糯米後，然後按嚴格比例投料，嚴格把住各道工序的關。不合格的米決不使用。
用水：
從用水上說，它有鑒湖佳水。這是紹興酒特有的條件。
俗話說：“水為酒之血。”沒有好水是釀不出好酒的，因此佳釀出處必有名泉。紹興酒之所以晶瑩澄澈，馥郁芳香，成為酒中珍品，除了用料講究和有壹套由悠久釀酒歷史所積累起來的傳統工藝外，重要的還因為它是得天獨厚的鑒湖水釀制的。鑒湖的優良水質，形成了紹興酒的獨特品質，因此離開了鑒湖水也就釀不成紹興酒了。
鑒湖是東漢時期修築起來的壹個人工湖。上古時代，今天的紹興是壹片沼澤地，南有會稽山洪水的漫流，北受杭州灣海潮的沖刷。根據《越絕書.計倪內經》說，越王勾踐時，還是“西則通江，東則薄海，水屬蒼天，不知所止”的狀況，勾踐為吳國所敗，實行生聚教訓，才開始零星地圍堤築塘，進行耕作。到東漢順帝永和五年（公元140年），會稽太守馬臻（字叔薦）為了保持和發展農業生產，發動民眾，大規模地圍堤築湖，從而形成鑒湖。鑒湖水來自會稽山的大小溪流，研究分析水源地區的地質結構得知，在基巖、風化殼、底泥中，對人體有害的重金屬含量較低，且處於收斂狀態，所以水體所含的重金屬元素很少。同卻含有食適量的礦物質和有益的微量元素如鉬，水的硬度也適中。這些地區又大都有良好的植被，水流經過沙石巖土的層層過濾，水源不僅沒有受到汙染，反而清潔甘冽。