肝硬化是壹種常見的慢性肝病，可由壹種或多種原因引起肝臟損害，肝臟呈進行性、彌漫性、纖維狀。這裏需要註意的是，雖然肝硬化很常見，但肝硬化本身就是肝病晚期的壹種表現，是壹種嚴重的肝病。肝硬化往往是由其他更常見、更容易被忽視的疾病的轉化和惡化引起的。例如，慢性病毒性肝炎和慢性酒精中毒是肝硬化的主要原因。
既然未能阻止肝硬化的發生，就要阻止肝硬化的發展，抓住治療的時機，積極治療。大多數肝硬化患者可以獲得更高的生活質量，多活十幾年或幾十年。
肝硬化肝硬化患者可分為代償期和失代償期兩類。代償期表示病情相對穩定，失代償期表示病情較重、惡化。
代償是指肝臟在不依賴藥物或其他支持手段的情況下，仍能滿足機體的功能需求(比如100人在工作，現在有20人生病，所以100人的工作量要由剩下的80人來完成，雖然有點累，但還是能做好)，所以壹般肝功能沒有明顯變化，能像正常人壹樣。如果肝臟功能正常，就會給人體供應足夠的能量，使人精力充沛，能夠勝任繁重的工作，承擔生活的重擔。
有些肝硬化患者，肝功能穩定，仍能承受基本生活和工作的能量消耗，這就是代償期。代償期的肝硬化患者在工作能力和強度上與正常人沒有太大區別。代償性肝硬化患者如果治療後停止發展，肝功能保持正常，HBV復制指數為陰性，可以活70-80年，是肝硬化的最佳狀態，可以正常工作。
失代償是指肝臟本身容量過剩，已經不能解決和承擔各種任務，必須依靠藥物和“外援”來維持正常功能。肝功能以轉氨酶和膽紅素異常為特征。如果肝功能異常，不能承受工作和生活的能量消耗，這就是失代償。當然程度差別很大。失代償期肝硬化患者，如果出現腹水、上消化道出血等並發癥，標誌著肝硬化已經進入中晚期。這時，各種並發癥也接踵而至。在並發癥解決之前，不能工作，治療之後只能做壹些輕活。
失代償期肝硬化患者如果不治療，約70~80%會在5年後死亡，但積極治療，包括抗肝纖維化和肝硬化的中藥、抗病毒、預防出血、保肝和肝移植，可以大大提高患者的生存時間。
所以肝硬化能活多久的問題，主要取決於肝硬化患者的身體狀況，以及在肝硬化的各個階段是否采取了正確的治療措施。
那麽目前肝硬化最好的治療方法是什麽呢？除了肝移植，第二種方法是DNA肝重建，這是患者公認的治療肝硬化的第二種終極方法。與肝移植相比，具有費用低、無副作用、不復發、遠期效果好等優點，給了患者第二次生命。