鎘米背後其實是嚴重的土壤汙染問題。
作為重金屬元素，鎘對人體危害極大，會損傷腎臟和骨骼。化工企業排汙，其中的鎘順水流入附近稻田，是大米鎘超標的主要原因之壹。除了斬斷鎘超標大米背後的利益鏈條和可能涉及的貪腐問題，完善優化土壤汙染治理工作也是治理“鎘大米”問題是重要壹環。
根本的解決途徑還是工業汙染的治理，迫切的需要則是廣泛嚴格地檢測食物以及飲水中的鎘含量，並且及時處理與公布。目前尚沒有“價廉物美”的技術方法，可以修復被重金屬汙染的土壤。
鎘米的危害
鎘是壹種銀白色有光澤的重金屬，化學符號Cd，原子序數48。它原本以化合物形式存在，與人類生活並不交會。工業革命釋放了這個魔鬼。國外有研究推算，全球每年有2.2萬噸鎘進入土壤。
鎘主要與鋅礦、鉛鋅礦、銅鉛鋅礦等***生。在焙燒上述礦石及濕法取礦時，鎘被釋放到廢水廢渣中。如開礦過程及尾礦管理不當，鎘就會主要通過水源進入土壤和農田。美國農業部專家研究表明，水稻是對鎘吸收最強的大宗谷類作物，其籽粒鎘水平僅次於生菜。
已有研究表明，鎘主要在肝、腎部積累，並不會自然消失，經過數年甚至數十年慢性積累後，人體將會出現顯著的鎘中毒癥狀。鎘使人中毒的最通常路徑是，損壞腎功能，導致人體骨骼生長代謝受阻，從而引發骨骼的各種病變。上世紀60年代日本富山縣神通川流域的骨痛病患者，影響人群達數百人。
中國輻射防護研究院太原環境醫學研究所劉占旗等研究人員，曾在2000年前後調查國內某鉛鋅礦汙染區260名有20年以上鎘接觸者。其中84名接觸者骨質密度低於正常，他們多數訴稱身體有莫名疼痛，而最嚴重的22名接觸者中有19名出現不同程度的骨質疏松和軟化。
更有學者的初步研究表明，中國南方某些鉛鋅礦區域中，人群癌癥高發率與死亡率與土壤鎘含量及鎘超標大米有著不可分割的關系。