從消化吸收的角度來看，膳食纖維可分為可溶性和不溶性:
可溶性纖維主要包括粘液、卡拉膠和羥甲基化纖維素，吸水後變成凝膠。這種膳食纖維溶於水，所以也是壹種易消化吸收的植物源性碳水化合物。它們的作用壹方面是減緩食物在胃中的排空，另壹方面是加快食物通過小腸的速度，從而減緩食物中營養物質的消化吸收速度。
不溶性膳食纖維主要包括纖維素、半纖維素和木質素，主要來源於全麥面粉、麩皮、谷物和蔬菜。這些纖維的結構在小腸內不能被消化酶分解，所以不會被消化吸收。其中，谷物和麩皮對食物營養物質的消化吸收影響不大，但會增加排便量。
膳食纖維在體內是如何被消化的？大腸內的細菌通過發酵分解壹部分膳食纖維，形成包括醋酸、丙酸、丁酸在內的短鏈脂肪酸。這些短鏈脂肪酸並不直接參與機體的供能，而是為腸道上皮細胞提供能量，促進結腸對鹽和水的吸收。
膳食纖維對狗的作用生活在野外的狗壹般不需要大量的膳食纖維。但對於家養寵物狗來說，膳食纖維有其特殊用途，如促進排便、增加飽腹感、促進減肥等。減肥犬的日糧中可以含有相對較多的膳食纖維，不僅可以降低營養物質的消化吸收率，還可以緩解減肥寵物的饑餓感。
需要牢記的是，壹切都太過了。過多攝入膳食纖維會降低蛋白質、碳水化合物和脂肪的消化吸收率，進而影響某些維生素和礦物質的吸收，可能導致寵物狗營養不良。超過所需的發酵纖維產生大量短鏈脂肪酸，會引起寵物狗腹瀉。
將壹種或多種上述膳食纖維添加到工業生產的狗飼料中。用人類日常食物為狗制作的新鮮食物，壹般含不超過1.4%的膳食纖維。如有必要，可通過添加相對較多的蔬菜、豆類或帶麩皮的谷物來增加膳食纖維。