感恩節的由來可以追溯到美國歷史的發端，起源於馬薩諸塞普利茅斯的早期移民。這些移民在英國本土時被稱為清教徒，因為他們對英國教會的宗教改革不徹底感到不滿，以及英王及英國教會對他們的政治鎮壓和宗教迫害，所以這些清教徒脫離英國教會，遠走荷蘭，後來決定遷居到大西洋彼岸那片荒無人煙的土地上，希望能按照自己的意願信教自由地生活。
1620年，著名的“五月花”號船滿載不堪忍受英國國內宗教迫害的清教徒102人到達美洲。那年冬天，他們遇到了難以想象的困難，處在饑寒交迫之中。這時，印第安人給移民送來了生活必需品，還教他們狩獵、捕魚和種植玉米等。在印第安人的幫助下，移民們終於獲得了豐收，在歡慶豐收的日子，按照宗教傳統習俗，移民規定了感謝上帝的日子，並決定為感謝印第安人的真誠幫助，邀請他們壹同慶祝節日。
習俗：
在風俗習慣上，美國和加拿大基本壹致，食俗有：吃烤火雞、南瓜餅、紅莓苔子果醬、甜山芋、玉蜀黍；活動有：玩蔓越桔競賽、玉米遊戲、南瓜賽跑；舉行化裝遊行、戲劇表演或體育比賽等集體活動，並有相應的假期2天，在遠方的人們都會回家與親人團聚。現在還形成了豁免火雞、黑色星期五購物等習慣。
美國和加拿大的感恩節之間有許多相似性，譬如裝滿花果谷物象征豐饒的山羊角（cornucopia）和南瓜餅（pumpkin pie）。加拿大感恩大餐的餐桌上的食物通常也與地域和時間的變化而不同，有些是鹿肉和水鳥，有些是野鴨野鵝，但目前主要是火雞和火腿。
擴展資料
在美國，像中國的春節壹樣，感恩節當天，成千上萬的人們不管多忙，都要和自己的家人團聚，大家壹起享受壹頓豐盛的節日晚餐。
感恩節假期也是美國航空公司最緊張的時候，飛機幾乎班班客滿，還常常會出現班機誤點等情形。可為了和家人團聚***度節日，人們大概也是心甘情願的。
每逢感恩節，美國人家家戶戶都要吃火雞。火雞已成為感恩節的象征，他們通常還吃壹些傳統菜肴，例如西葫蘆、奶油洋蔥、土豆泥、番瓜派等等。