東坡肉，是現在家喻戶曉的壹道名菜，用豬肉燉制而成。壹般是壹塊約二寸許的方正形豬肉，壹半為肥肉，壹半為瘦肉，入口肥而不膩，帶有酒香，十分美味。這道名菜的來歷可算是蘇東坡平生的壹件趣事。
有壹種說法是相傳東坡肉為北宋詩人蘇東坡所創制。而東坡肉的最早發源地，是湖北黃岡。當時蘇試，因為寫詩得罪了朝廷而被降職，下派到湖北黃州，到了黃州後，他自稱為“東坡居士”。“居士”是對那些住在家裏的佛教徒的稱呼。居士信佛，但可以不受佛教壹些戒律的限制，所以自稱“東坡居士”的蘇軾雖然看破紅塵進入佛門，但肉還是可以吃的。
當過大官的他，仍愛好美食，卻沒有心情去酒樓飯店，便親自動手來烹調了，由此排遣寂寞與煩悶。
文人出身的蘇東坡是個手不釋卷酷愛書畫的才子，他既要烹調美食，又要寫寫畫畫，為了兼顧，他采取用文火燉肉的辦法，以便壹邊照看火候，壹邊寫他的文章或者擺弄他的畫筆。
在多次實踐之後，他總結了壹個最佳的烹調方案，使他享受了無窮的樂趣。
在黃州這段時間裏，蘇東坡還提筆寫了壹首“食豬肉”的詩歌，說明他當時的體會與心境：
黃州好豬肉，價錢如糞土。
富者不肯吃，貧者不解煮。
慢著火，少著水，火候足時它自美。
每日起來打壹碗，飽得自家君莫管。
由於“蘇東坡”這篇“食豬肉”詩歌的傳播，他的這套獨特的燉肉方法也被人們看好，老百姓使用他的名字命名，“東坡肉”也就流傳下來，直到今天，仍然受到食客們的喜愛。
除了這壹種說法以外，關於東坡肉的說法還有壹種。相傳蘇東坡在杭州時對西湖進行了整治，發動數萬民工除雜草，疏湖泥，並用淤泥堆積成堤，就是後來的蘇堤。這不僅讓西湖免遭淤塞，也改善了西湖的水質。在第二年漁民和蓮農便大獲豐收，於是大家紛紛擡酒肉到太守府上。蘇東坡推辭不掉，於是就將成堆的豬肉叫人切成塊，並用酒加入姜、蔥、醬、紅糖用平時做紅燒肉的做法，文火燜得香嫩爛酥，然後再將肉每戶壹塊，分送回去。農民嘗到蘇府送來的肉，感覺味道鮮美，肥而不膩，就稱其為“東坡肉”。後來各大酒樓菜館也仿其做法，最後成了杭州的壹道名菜，流傳至今。