苦瓜雖好，但很多人覺得難以下咽。這是因為苦瓜中含有葫蘆素和野黃瓜汁酶，這兩種物質同時存在，會產生苦味。葫蘆素也存在於西瓜和南瓜中，但由於缺乏相互作用的野生黃瓜汁酶，西瓜和南瓜吃起來不會苦。
想吃苦瓜又怕苦？其實適當吃點“苦”對身體是有好處的。如果實在吃不下，也有辦法去除苦瓜的苦源。
選苦瓜的時候，不要選老苦瓜，因為長輩的苦瓜很苦；苦瓜籽和白瓤是苦味來源，需要用小勺刮洗幹凈，尤其是白瓤；苦瓜切片後，用少許鹽把水腌好。鹵水很苦，不要倒掉。煮之前用清水把苦瓜片洗兩遍，苦瓜基本就不會苦了。苦瓜雖然吃起來不苦，但是它的清熱功效也會打折扣。
俗話說，每個地方都有自己獨特的吃法。在廣東，尤其是潮汕地區，夏天喝苦瓜湯是必須的。新鮮的苦瓜和排骨，加上黃豆和潮汕鹹菜，精心烹制，湯汁鮮苦，清涼爽口。不管大人小孩，都可以拿起碗壹飲而盡。這碗湯成了潮汕人清熱平氣的“神仙湯”。潮汕人喝苦瓜湯的豪氣是北方人無法理解的，簡直是與生俱來的。其實潮汕的孩子喝苦瓜湯，都是大人逼的。久而久之，就成了壹種必須和習慣。潮汕濕熱的天氣需要苦瓜湯來解決。在潮汕，除了苦瓜湯，苦瓜還可以釀肉，是人人喜歡的硬夏菜，甚至很多火鍋都要用苦瓜做底。
在北方，苦瓜也是很多家庭餐桌上的壹道菜，但不是每個人都能吃。且不說苦瓜湯，就說最常見的苦瓜炒雞蛋，苦瓜炒肉，苦瓜都要壹次又壹次的去苦源。即便如此，面對餐桌上精心烹制的苦瓜，潮汕人喝苦瓜湯也沒有壹點英氣。能不皺著眉頭放筷子已經很不錯了。這是給成年人的。至於孩子，很少吞下苦瓜。