十九年後，重耳成為君主，也就是歷史上的晉文公。他即位後，文公壹開始獎勵了陪伴他流放的功臣，卻忘了介子推。很多人抱怨介子推，勸他佩服。然而介子最看不上那些爭功的人。他收拾行囊，悄悄去綿山隱居。
晉文公聽了，羞愧難當，親自帶人去問介休，但介休已經離家去綿山了。綿山山高且險，樹木茂密。很難找到兩個人。有人提供了壹個方案，從三面燒綿山，逼壹個介子推出去。大火燒遍綿山，卻不見介子推的蹤影。火被撲滅後，人們發現背著老母親的介子推已經坐在壹棵老柳樹下死了。晉文公哭著說。
第二年，晉文公帶領大臣爬山祭奠，發現老柳樹死而復生。他把老柳樹命名為“清明柳”，並告訴世人，寒食節的後壹天被定為清明節。
第二，相傳秦末，劉邦最終打敗霸王，奪得天下。劉邦壹身金衣回國，想去父母墳前祭拜，但因為連年戰亂，墳前長滿了雜草，找不到父母的墳。劉邦非常難過。雖然他的下屬也幫他翻遍了所有的墓碑，直到黃昏才找到他父母的墳墓。
最後，劉邦從袖子裏拿出那張紙，撕成許多小塊，緊緊地握在手裏，向上帝祈禱:“我的父母都在天上活著，所以我要把這些紙扔到空中。如果紙掉在壹個地方，風吹不動，那就是我父母的墳。"
說完，劉邦把紙扔到了空中，果然，壹張紙落在了壹個無論風怎麽吹都吹不動的墳頭上。劉邦跑過去仔細看了看模糊的墓碑，果然看到上面刻著父母的名字。後來民間像劉邦，每年清明節都會去祭祖墳，用小土塊在墳頭上壓幾張紙，表示掃墓。