寧波海岸線長，大小島嶼300多個，靠近舟山漁場，海鮮資源豐富。寧波菜也有著悠久的歷史。從河姆渡文化遺址出土的秈米、荸薺、酸棗以及常見的魚、龜、蚌、釜、壺、盆、碗等陶器來看，說明當時人們已經進行簡單的烹飪。難能可貴的是，即使是生活在海裏的真鯊魚，也成了河姆渡人的中餐。早在《史記·貨殖列傳》中就有“楚越之地，米湯魚”的記載，這是“黃魚湯”最早的說法。南朝時期，余姚人余布朗開創了浙東飲食文化研究的先河，著有《食珍錄》壹書，是浙江歷史上最早的飲食書籍。
19世紀以來，寧波成為“五口通商”口岸之壹，中外交流的增加極大地刺激了餐飲業的發展。當時三江口、江夏街等地餐館、飯店眾多，“雪菜黃花魚湯”、“去骨鍋燜鱔”、“冰糖燉甲魚”等寧波名菜開始湧現。到解放初，寧波菜在上海的烹飪界有了立足之地，其中以“甬江狀元樓”和“老正興”最為著名。據史料記載，上海最多時有19狀元樓和120家專做寧波菜的老正興酒樓。寧波菜進入上海較早。同治、光緒年間，上海有壹家永剛酒樓，海鮮豐富。與其他幫派不同，它以黃花魚湯、紅燒甲魚、炸鱔糊和蛤蜊湯而聞名。尤其是寧波菜，善於與上海菜融合，創新成為上海菜的新流派，使上海菜聲名遠揚。有人說上海菜的脊梁是寧波菜，這是很有見地的觀點。難怪美食家唐把上海菜和寧波菜分在壹個部門。
改革開放後，寧波烹飪界勇於創新。在保持傳統精髓的基礎上，他們吸收了國內各大菜系的長處，致力於發展壹個新的寧波菜流派。漢通是寧波餐飲崛起的代表。新千年以來，韓通寧波菜在上海大獲成功。這是因為上海追求海派文化，其包容的生命力吸收了寧波菜文化，使得寧波菜有了發展的土壤和平臺。而且這和上海本土文化的底色是江浙文化有關。上海文化傳統的本土資源是明清以來形成的以江浙為代表的江南文化。寧波飲食文化是江南文化的壹個分支，兩者自然交融在壹起，形成飲食文化圈重疊的現象。
漢通寧波菜受到很多上海食客的認可和欣賞，這是上海人性格的博大所造成的。上海人總是善於吸收外來事物的精華，所以很多外來人都找到了與本地的良好結合。比如肯德基為了迎合上海人的口味，推出了鹹雞翅、榨菜肉絲湯、香菇飯等。上海的星巴克，復古的家具取代了標準化的座椅，店裏甚至出現了中國的古詩。漢通寧波菜及其寧波文化，自然與上海本土文化有著奇妙的對應關系。